El futuro del cobre chileno se vislumbra más allá de la exportación de concentrados, dirigiéndose hacia la innovación y la integración en mercados tecnológicos de vanguardia a nivel mundial. El Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación (MinCiencia) y Codelco División Ventanas están liderando una mesa intersectorial público-privada para explorar nuevas aplicaciones para el cobre refinado, buscando agregar valor a este producto esencial en áreas como la física de partículas, la aeronáutica y la electromovilidad. Esta iniciativa estratégica podría posicionar los cátodos de alta calidad de Codelco Ventanas, reconocidos internacionalmente bajo la marca ENM, como un suministro privilegiado para la tecnología global más avanzada.
El Cobre Chileno en la Vanguardia Tecnológica Global
Desde agosto de este año, esta mesa de trabajo ha sostenido tres importantes sesiones, articulando esfuerzos para estudiar las posibilidades de producir 💫 Cobre Sin Oxígeno (OFC), un insumo de pureza excepcional crucial para los centros de investigación más prestigiosos del planeta. Entre ellos, destaca el Centro Europeo para la Investigación Nuclear (CERN), el laboratorio de física más grande del mundo, que demanda cobre de alta pureza para componentes clave en instalaciones como su acelerador de partículas, situado en la frontera entre Suiza y Francia.
La mesa de trabajo congrega a destacadas instituciones y empresas, incluyendo:
* MinCiencia
* Comisión Chilena de Energía Nuclear
* Centro Científico Tecnológico de Valparaíso (CCTVal) de la Universidad Técnica Federico Santa María
* Instituto Milenio Saphir
* Codelco División Ventanas
Voces Clave en la Innovación del Cobre
Tras la última sesión, celebrada el 21 de octubre en las dependencias de la División, el subsecretario de Ciencia y Tecnología, Cristian Cuevas, resaltó la calidad del material. “En Codelco Ventanas se produce un cobre de altísima calidad reconocido en el mercado internacional y para nosotros es fundamental, a través de esta iniciativa, explorar las opciones que tenemos para ingresar en el CERN, que es el nivel más avanzado en tecnología”, afirmó Cuevas.
Por su parte, Gerardo Alvear, gerente corporativo de Innovación en Procesos Metalúrgicos de Codelco, enfatizó el alcance de esta experiencia. “Nos permitiría ir un paso más allá en la manufactura del cobre y no solamente proveer los cátodos de excelente calidad que hace Ventanas, sino que, con ello, usar todo el ecosistema tecnológico que tenemos en Chile para poder desarrollar productos de alta complejidad”, explicó Alvear, destacando el espíritu colaborativo de la mesa.
Ricardo Weishaupt, gerente general de Codelco Ventanas, indicó que la iniciativa se encuentra en una fase preliminar. “Estamos en una etapa preliminar: hasta ahora estamos estudiando distintas opciones para poder evaluar las alternativas económicas y de factibilidad técnica, porque en Chile hay capacidad instalada para producir alambrón de cobre de una calidad bastante cercana a la que estamos buscando”, señaló Weishaupt, manifestando el interés de la División en avanzar hacia la producción de subproductos con mucho valor agregado, aunque en volúmenes pequeños.
Chile y el CERN: Un Paso Hacia la Ciencia Mundial
Esta colaboración público-privada se alinea perfectamente con un hito reciente en la ciencia chilena: la firma del acuerdo de admisión de Chile como Estado Miembro Asociado del Centro Europeo para la Investigación Nuclear (CERN) en mayo de 2025. Este importante paso, fruto de dos años de trabajo, se hará efectivo una vez que el Congreso Nacional apruebe el acuerdo y los protocolos asociados.
La membresía en el CERN abrirá nuevas puertas para la integración de la producción de cobre nacional con los desarrollos científicos globales de excelencia. La estrategia detrás de esta alianza busca diversificar y valorizar la cadena productiva del cobre chileno, posicionando al metal rojo no solo como una materia prima de exportación, sino como un insumo crítico para:
* 🌌 Tecnologías avanzadas en física
* ✈️ El sector aeroespacial
* ⚡ La energía limpia
* 🚗 La electromovilidad