Un equipo de la Universidad Técnica Federico Santa María (USM) desarrolla Mammo-Q, una tecnología que busca complementar las ecografías mamarias con mediciones objetivas de rigidez y viscosidad del tejido. El proyecto pretende ayudar a priorizar los casos de mayor riesgo y evitar derivaciones innecesarias a biopsia, pero todavía se encuentra en etapa de validación técnica.
Imagen editorial original y referencial sobre ultrasonido cuantitativo; no corresponde al prototipo desarrollado por la USM.
La iniciativa surgió en el Laboratorio de Ultrasonido Cuantitativo de la casa de estudios y es encabezada por Joaquín Mura, académico del Departamento de Ingeniería Mecánica y director del laboratorio, junto a Constanza Flores, ingeniera en Diseño de Productos y especialista en análisis de imágenes médicas.
Cómo funciona Mammo-Q
El sistema combina hardware y software en un accesorio para ecógrafos. Un actuador genera vibraciones controladas sobre el tejido, mientras el equipo de ultrasonido registra su movimiento. Luego, un programa reconstruye mapas de color asociados a propiedades como la rigidez y la viscoelasticidad.
Esos mapas entregan biomarcadores cuantitativos que podrían complementar la evaluación convencional de un nódulo. La propuesta no reemplaza la biopsia ni confirma por sí sola un diagnóstico de cáncer: busca agregar información antes de la derivación, para apoyar la clasificación de riesgo y la priorización de pacientes.
Una de las ventajas planteadas por el equipo es la compatibilidad con ecógrafos existentes. El diseño portátil podría facilitar su incorporación sin exigir el reemplazo completo del equipamiento disponible en los centros de salud.
El proyecto sigue en validación
Mammo-Q obtuvo financiamiento del fondo Semilla Inicia Nacional 2025 de Corfo, fue preincubado con apoyo del Instituto 3IE y forma parte de las iniciativas seleccionadas por el programa EBCT Inicia 2026 del proyecto InES I+D USM.
El equipo también trabaja con el Instituto Oncológico FALP y el Instituto Nacional del Cáncer para probar la tecnología en entornos clínicos. La USM no informó una fecha de disponibilidad comercial, autorización sanitaria ni implementación en hospitales de la Región de Valparaíso.
Para avanzar en las pruebas, los investigadores fabricaron fantomas mamarios: modelos calibrados que imitan distintas propiedades mecánicas del tejido. Estos dispositivos permiten evaluar el sistema y entrenar la identificación de lesiones en condiciones controladas, sin intervenir pacientes durante esa fase del desarrollo.
Qué podría cambiar en el proceso diagnóstico
Cuando una mamografía o ecografía detecta una lesión sospechosa, la biopsia permite confirmar si existe cáncer. El equipo de la USM identifica un cuello de botella en esa etapa: ante la falta de métricas cuantitativas suficientes, numerosos casos se derivan a toma de muestra para evitar riesgos, lo que aumenta la presión sobre los servicios de anatomía patológica.
Si la validación demuestra resultados consistentes, Mammo-Q podría transformarse en una herramienta intermedia para distinguir mejor qué casos necesitan atención urgente. Por ahora, esa utilidad es una meta de investigación y no una prestación disponible para pacientes.
La iniciativa amplía el trabajo tecnológico que realizan universidades de la zona. En las últimas semanas, la región también registró nueve equipos escolares seleccionados en un concurso de ciencia e innovación, tres de ellos con propuestas vinculadas a salud o monitoreo ambiental.
Qué deben saber las pacientes
El anuncio no modifica los controles preventivos ni las indicaciones médicas vigentes. Las personas con una mamografía o ecografía sospechosa deben continuar el proceso definido por su equipo tratante. Tampoco se ha anunciado un piloto en Casablanca ni una vía de acceso local al dispositivo.
El avance relevante, por ahora, es que una universidad de la Región de Valparaíso está probando una forma de obtener más información desde ecógrafos ya instalados. El siguiente paso será comprobar su desempeño en condiciones clínicas reales y determinar si puede apoyar decisiones diagnósticas con seguridad.
CasablancaHoy.cl